Malheureusement, des batailles et des guerres existent sur cette planète depuis que l’être humain en est conscient. Par pouvoir, par territoire, par légitimité sur une question ou une autre, même par amour et par religion, de nombreuses guerres et conflits armés ont été menés au cours de tous ces siècles, et ce, dans des domaines très divers. Des guerres qui durent depuis des décennies aux conflits les plus complexes qui ont changé le monde, comme les guerres mondiales, en passant par ceux qui se produisent encore dans de nombreuses régions d’Afrique, où l’instabilité politique les favorise.
Guerres et conflits armés de toutes sortes qui ont toujours intéressé les historiens et les passionnés de guerre. Parmi eux, il y en a toujours eu un qui a attiré beaucoup d’attention, pour sa courte durée. C’est la bataille Anglo-Zanzibar, un conflit auquel le Royaume-Uni et l’ancien protectorat de Zanzibar, qui fait maintenant partie de la Tanzanie, ont pris part à une petite bataille qui n’a même pas atteint le stade de la durée, en raison de la supériorité imposante des troupes britanniques. A propos de l’africain. Elle est donc considérée comme la guerre la plus courte de l’histoire.
Zanzibar: un pseudo pays africain
Située sur la côte est de l’Afrique, au large de la Tanzanie, Zanzibar est une petite île africaine qui a toujours appartenu aux sultans d’Oman, qui l’utilisaient depuis plusieurs siècles, jusqu’au 19ème, où britanniques et allemands ont traité de répandre toute cette région de l’Afrique. Zanzibar était entre les mains des Britanniques, qui ont bien joué avec les sultans du pays, et ces bonnes relations ont permis aux deux pays de bien se comprendre, ce qui a favorisé les deux, bien que le Royaume-Uni ait été gagnant en obtenant les matières premières nécessaires.
Ces matières premières sont la raison pour laquelle les pays européens ont manifesté tant d’intérêt pour cette région de l’Afrique, et beaucoup d’entre elles à Zanzibar. Sachant que la grande superpuissance serait un ennemi trop important s’il ne le voulait pas, les sultans de l’île ont maintenu la meilleure relation possible avec les Britanniques, au point de considérer Zanzibar comme un protectorat anglais. Cependant, tout a changé en 1896 avec la mort du sultan Hamad ibn Thuwaini.
Mort du sultan Hamad, cause du conflit
Les bonnes relations qui unissent le sultan Hamad au Royaume-Uni maintiennent le territoire calme pendant toute la durée de son mandat. Cependant, à la mort du sultan, son neveu était l’héritier légitime. Khalid ibn Barghash s’est proclamé sultan de l’île, ce qui est tout à fait logique s’il était considéré comme l’héritier de son oncle. Cependant, il semble que le Royaume-Uni avait d’autres plans en ce qui concerne Zanzibar et cherchait quelqu’un de plus docile pour pouvoir manoeuvrer à tout moment pour que les relations restent aussi bonnes qu’avant, avec Hamad.
La mort du précédent sultan a suscité certains doutes en Grande-Bretagne, bien que ceux-ci aient été rapidement résolus, ont trouvé un successeur au sultan précédent, qu’il soit légitime ou non. À toutes fins pratiques, le Royaume-Uni fonctionnait comme la métropole de Zanzibar et, bien qu’il ne soit pas considéré comme une colonie en tant que telle, l’influence britannique était irréprochable, au point de vouloir décider qui gouvernerait sur l’île après la mort de Hamad. Son aspirant était Hamud ibn Muhammad, un homme qui suivrait la même ligne que son prédécesseur et entretenait de bonnes relations avec les Britanniques.
Auto-proclamation de Khalid ibn Barghash
Pendant des années, le Royaume-Uni avait acquis le droit, par le biais de certaines aides et de certaines protections, de décider qui devait être le sultan de Zanzibar, un titre purement honorifique car, à toutes fins utiles, ce sont les Britanniques qui dirigeaient l’île. Bien sûr, grâce à cela, ils pourraient toujours obtenir la sympathie et le vassalisme de tous ces sultans arrivés au pouvoir, car aucun d’entre eux ne voulait avoir de problèmes avec les Britanniques. Jusqu’à la mort de Hamad, Khalid décida de se proclamer sultan, l’héritier légitime de son oncle.
Bien sûr, cela ne plaisait pas aux Britanniques, car ce geste était perçu comme une provocation. Bien qu’il ait été question de diplomates avec le sultan nouvellement proclamé, Khalid ne parvint pas à s’entendre avec eux et les accusa d’avoir trop d’influence dans un endroit qui n’était pas le sien. Les Britanniques ont essayé de résoudre ce conflit pacifiquement, mais le nouveau sultan semblait faire la sourde oreille à ses propos et était même prêt à la guerre, si nécessaire. Après avoir rejeté un ultimatum, Khalid s’est enfermé dans son palais avec ses hommes de confiance, pensant que les Anglais ne l’attaqueraient jamais là-bas.
38 minutes: l’heure approximative de cette bataille
Mais à ce moment-là, le Royaume-Uni n’était pas pour les blagues et a décidé que si cela n’allait pas être bon, cela finirait par être mauvais. Les navires qui étaient normalement amarrés devant le palais ont été rejoints par d’autres, avec des centaines d’hommes préparés pour le combat qui semblait déjà irréversible. Le 27 août, à 9 h 02, les Britanniques commencent à tirer et à bombarder le palais du sultan. On raconte que Khalid s’est enfui dès le début et s’est réfugié au consulat d’Allemagne, où il a passé une longue saison de peur d’être capturé par les Anglais.
La bataille dura très peu de temps car déjà avec les premières bombes, les Britanniques étaient chargés de détruire les barricades et les protections des hommes du sultan. À 9h40, le palais était presque démoli et la plupart des hommes avaient péri sous les tirs britanniques. La reddition est totale, dans une bataille qui ne dure que 38 minutes, bien que certains historiens la prolongent un peu, jusqu’à 42 voire 45 minutes. Le fait est qu’il s’agit sans aucun doute de la guerre la plus courte de l’histoire et que, par la suite, Zanzibar est resté sous le contrôle britannique jusqu’au milieu du siècle dernier.
